Wide Area Networks (WANs) sind aus IT-Umgebungen nicht wegzudenken. WANs ermöglichen die Kommunikation und den Informationsaustausch zwischen Geräten. Manche würden sogar das Internet als größtes WAN der Welt bezeichnen.
Doch es gibt zahlreiche weitere Anbieter, die ebenfalls WANs bereitstellen. Diese Telekommunikationsnetze verbinden Geräte an mehreren Standorten und rund um den Globus. Sie werden häufig an Unternehmen vermietet. Der Zugriff erfolgt über virtuelle private Netzwerke (VPNs), drahtlose Netzwerke, Mobilfunknetze oder auch über einen Webbrowser.
Doch in den vergangenen Jahren sind softwaredefinierte Wide Area Networks (SD-WANs) aufgekommen. Sie verfolgen beim Netzwerkbetrieb einen softwaredefinierten Ansatz, der Software von Hardwareabhängigkeiten entkoppelt und Unternehmen sowie Edge-Standorten flexiblere Netzwerkdienste und Cloud-Zugriff ermöglicht. Weitere Vorteile gegenüber einem herkömmlichen WAN sind geringere Kosten, Skalierbarkeit, eine bessere Nutzererfahrung und eine einfachere Bereitstellung.
Hier sind einige der wichtigsten Trends, die Unternehmen und IT-Experten auf dem SD-WAN-Markt beobachten:
1. Die Cloud-Einführung treibt die Verbreitung von SD-WAN voran
SD-WANs bieten zwar genügend Funktionen und Vorteile, um Interesse zu wecken und ihre Einführung voranzutreiben, doch zweifellos haben sie vom dramatischen Aufstieg der Cloud profitiert. Manche würden sogar sagen, dass SD-WANs im Windschatten der Cloud-Einführung mitgezogen wurden.
„Seit der Einführung von SD-WAN fordern Nutzer WANs, die über die ursprüngliche, kostengünstige Alternative zu herkömmlichem MPLS hinausgehen, die Konnektivität bereitstellt“, sagte Edward Qin, Chief Product Officer bei Algoblu.
„Durch die doppelte Wirkung der digitalen Transformation und der globalen Pandemie verlagern immer mehr Unternehmen ihre Workloads in die Cloud. Um dem Wunsch der Mitarbeiter nach Zugriff auf das Unternehmensnetzwerk jederzeit und von überall gerecht zu werden, wird die Integration von SD-WAN mit fortschrittlichen cloudnativen Sicherheitsdiensten – darunter Zero-Trust Network Access (ZTNA), Next-Generation Firewall (NGFW), Intrusion-Protection-Geräte (IPD) und Data Loss Prevention (DLP) – entscheidend.“
2. Wachstum im Verbrauchermarkt
SD-WANs und WANs im Allgemeinen sind ein grundlegender Bestandteil der Unternehmensvernetzung. Doch das Aufkommen von SD-WANs auf dem Markt hat auch im Verbrauchersegment Interesse und Innovationen ausgelöst.
„Wir haben einen Trend zur Nutzung von SD-WAN-Technologien für den Verbrauchermarkt festgestellt“, sagte Qin von Algoblu.
„Mit dem explosionsartigen Wachstum von 4K-/8K-UHD-Video, Online-Bildung, VR-Gaming und VR-Live-Streaming, dem Metaverse und anderen Anwendungen erfüllt SD-WAN nun den Bedarf an hoher Bandbreite, extrem niedriger Latenz und anwendungsorientierter Ende-zu-Ende-Qualitätssicherung im Netzwerk.“
3. Alternative zu VPNs
Virtuelle private Netzwerke (VPNs) sind seit geraumer Zeit ein De-facto-Standard in Unternehmen. Doch VPNs verlieren ihre Vorherrschaft als Möglichkeit für Remote-Nutzer, sich sicher mit Unternehmensnetzwerken zu verbinden. SD-WAN-Dienste gewinnen Marktanteile zulasten des VPN-Sektors.
„Die Pandemie hat die digitale Transformation vieler Unternehmen und Organisationen deutlich beschleunigt“, sagte Qin von Algoblu.
„Während die Mitarbeiter beschlossen, von zu Hause aus zu arbeiten, wird das altmodische VPN für den Fernzugriff zunehmend durch fortschrittlichere SD-WAN-Dienste ersetzt. Diese ermöglichen nicht nur einen sicheren Zugriff auf Unternehmensressourcen, sondern integrieren auch zahlreiche überlegene Funktionen, darunter DDoS-Schutz und intelligentes Traffic-Steering für SaaS-Anwendungen.“
4. Secure Access Service Edge
Die Konvergenz von WAN-Unternehmensvernetzung und Sicherheit treibt laut der Dell’Oro Group das starke Wachstum von Netzwerk- und Sicherheitstechnologien im Umfeld von Secure Access Service Edge (SASE) voran.
„Die Pandemie machte Remote-Arbeit und cloudbasierte Anwendungen erforderlich und beschleunigte dadurch die Ablösung des klassischen Hub-and-Spoke-Netzwerkmodells“, sagte Mauricio Sanchez, Research Director für Network Security, SASE und SD-WAN bei der Dell’Oro Group.
„Statt Netzwerkbetrieb und Sicherheit als separate zu lösende Probleme zu betrachten, werden sie heute als Kontinuum verstanden. Gemeinsam treiben sie cloudfreundliche Netzwerk- und Sicherheitstechnologien in Richtung SASE.“
Laut Gartner gilt: „Anbieter, denen die für SASE erforderliche breite Palette an Funktionen fehlt, werden langfristig nicht in diesem Markt konkurrieren können und vor allem als Anbieter wahrgenommen werden, die lediglich den taktischen Bedarf einer kleineren Zahl von Endkundenorganisationen decken. Die Ziele von IT-Anbietern, durch die Bereitstellung einer einzigen End-to-End-Lösung Umsatz und Kontrolle über Kundenkonten zu maximieren, lassen sich mit einem SASE-Angebot erreichen.“
5. Rosige Zukunft für SD-WAN
All diese Trends tragen dazu bei, dass der SD-WAN-Markt zu den dynamischsten Märkten im Netzwerkbereich zählt.
Der Umsatz mit SASE-Netzwerklösungen auf Basis von SD-WAN-Technologien überstieg 2021 die Marke von 2 Milliarden US-Dollar – ein Plus von 35 % gegenüber dem Vorjahr. Nur wenige Märkte im IT- oder Sicherheitsbereich kommen an ein solches Wachstum heran. Die großen SD-WAN-Anbieter – darunter Cisco, Fortinet, VMware, Versa und HPE – bringen allesamt Produkte mit den neuesten Funktionen auf den Markt.
„Die Nachfrage nach SD-WAN-Lösungen nahm 2021 zu, da Unternehmen ihre Niederlassungsnetzwerke weiterhin für die von ihnen implementierten Cloud-Dienste und Workloads optimierten“, sagte Sanchez von der Dell’Oro Group.