Als die konvergierte Infrastruktur-Speicherplattform FlexPod von Cisco und NetApp 2010 auf den Markt kam, steckte Cloud Computing für Unternehmen noch in den Kinderschuhen. Nun ist mehr als ein Jahrzehnt vergangen, und das Paradigma für Unternehmensspeicher hat sich durch die zunehmende Nutzung der Hybrid Cloud grundlegend verändert. Angesichts dieser neuen Realität haben die Entwickler von FlexPod eine bevorstehende Aktualisierung der Plattform angekündigt, die die Lösung mit einer neuen Tool-Suite besser für Hybrid-Cloud-Umgebungen aufstellt.
Das aktualisierte Produkt namens XCS verbindet die Intersight Platform von Cisco mit der ONTAP-Software von NetApp und bietet Nutzern vollständige Transparenz über den gesamten Stack, End-to-End-Automatisierung und native Integrationen mit drei großen Cloud-Service-Providern.
Im Folgenden erfahren Sie alles darüber, was FlexPod XCS im Vergleich zur Vorgängerversion und zum Markt für konvergierte Infrastrukturspeicher zu bieten hat:
FlexPod und der Markt für konvergierte Infrastrukturen
Rechenzentren, die nach dem traditionellen Drei-Tier-Modell aufgebaut sind, bestehen aus Servern, Speichergeräten und Netzwerk-Switches. Häufig wird diese Hardware von verschiedenen Herstellern bereitgestellt, und es werden erhebliche Ressourcen eingesetzt, um Kompatibilität und Funktionalität zwischen den Ebenen sicherzustellen. Konvergierte Infrastrukturen wie FlexPod wurden als Antwort darauf entwickelt: Sie etablieren Best Practices und validieren die gesamte in einem Rechenzentrum einzusetzende Hardware vorab.
Plattformen wie FlexPod liefern ihre konvergierten Lösungen häufig auch mit einem Berater für konvergierte Systeme aus. Dadurch können Administratoren das Gesamtsystem schnell und effizient überwachen und steuern. FlexPod wird außerdem mit UCS-Director ausgeliefert. Damit lassen sich Anwendungen vorab bereitstellen, Services automatisieren sowie CPUs und Arbeitsspeicher nach Bedarf zuweisen.
Bei FlexPod stammt die Hardware von Cisco und wird mit Software von NetApp gebündelt. Die integrierte Hardware und Software sowie die optimierten Supportkanäle einer begrenzten Zahl von Anbietern haben die konvergierte Infrastruktur zu einer moderneren Lösung für die Herausforderungen des traditionellen Modells gemacht. Zu den weiteren Lösungen für konvergierte Infrastrukturen gehören Dell PowerEdge VRTX, HPE Converged und Oracle Supercluster.
Im Gegensatz dazu vereinen hyperkonvergierte Infrastrukturen alle Elemente eines Rechenzentrums in einer einzigen Appliance. Das bringt zwar weitere Vorteile bei der Vereinfachung der Netzwerk- und Speicherverwaltung und kann die Kosten senken, doch hyperkonvergierte Infrastrukturen stellen häufig Herausforderungen an die Skalierbarkeit.
Funktionen von FlexPod XCS
Zu den neuen Tools, die dabei helfen, FlexPod XCS Workloads aus dem lokalen Rechenzentrum in die Cloud zu verlagern, gehören:
Cisco Intersight Platform: Eine cloudbasierte Software-as-a-Service-Plattform (SaaS), die die zugrunde liegenden FlexPod-Komponenten überwacht und steuert – unabhängig davon, ob sie am Edge, in der Cloud oder vor Ort betrieben werden – und über eine zentrale Oberfläche verwaltet werden. Die Software vereint die Speicherverwaltung von Cisco und NetApp sowie die Verwaltung von Kubernetes-Containern in einem einzigen Dashboard.
Cloud-Integrationen: Die Plattform für konvergierte Infrastrukturen bietet native Integrationen mit den drei führenden Cloud-Service-Providern AWS, Microsoft Azure und Google Cloud. Diese Integration erweitert die Transparenz über die gesamte Speicherumgebung in einem einzigen Dashboard und verbindet lokale Server mit der Cloud. FlexPod XCS umfasst Alarme zum Systemzustand, die Überwachung von Speicherkapazität und Netzwerknutzung sowie Prüfungen und Durchsetzung von Compliance-Vorgaben.
As-a-Service-Modell: FlexPod XCS führt das Servicemodell ein und senkt damit die Einstiegskosten für die Nutzung der Plattform. Die Preise skalieren mit der Nutzung und dem Bedarf des Kunden.
Automatisierung: Cisco’s Cloud Orchestrator optimiert Workloads, automatisiert Aufgaben, setzt Richtlinien durch und ermöglicht Self-Service. Die Lösung ist auf einen Betrieb mit wenig oder ganz ohne Code ausgelegt. Automatisierungsservices sind vorkonfiguriert und unterstützen Konfigurations-Workflows ab Tag null und darüber hinaus.
Bereitschaft für die Hybrid Cloud: Die Lösung ist für die Verwaltung von Cloud-Backups und Disaster Recovery sowie für die Abdeckung von Spitzenanforderungen an Rechenleistung und Kapazität ausgelegt.
Containerisierung: Mit NetApp’s CSI Trident verwaltet FlexPod XCS Kubernetes-Container über von der Community entwickelte, standardisierte APIs. Die Kubernetes-Bereitstellung wird zusätzlich mit dem Cisco’s Intersight Kubernetes Service (IKS) verwaltet. Cloud-native Anwendungen können entweder lokal oder in der Cloud bereitgestellt werden.
NetApp ONTAP: FlexPod XCS wird mit der Datenmanagementsoftware ONTAP von NetApp ausgeliefert, die für Datei- und Block-Workloads konzipiert ist.
Bestehende FlexPod-Funktionen: XCS erweitert FlexPod zwar auf die Hybrid Cloud, behält aber die zentralen Funktionen der konvergierten Infrastruktur aus der vorherigen Version bei und vereint die drei Ebenen von Serverkomponenten unter einem Verwaltungstool mit vorab validierter Hardware.
Fallstudie
Mantra Group
Obwohl FlexPod XCS derzeit nur begrenzt verfügbar ist und die vollständige Verfügbarkeit noch in diesem Jahr erwartet wird, hat sich die FlexPod-Plattform am Markt bereits weit verbreitet. Zu den Kunden gehört die renommierte Hotelkette Mantra Group. Das in Australien und Neuseeland ansässige Unternehmen verfügt über mehr als 11.000 Zimmer in 117 Häusern und ist einer der größten Hotelbetreiber Australiens. Das Unternehmen wuchs rasant und rechnete angesichts seiner Expansionspläne im asiatisch-pazifischen Raum mit weiterem Wachstum. Im Hintergrund seiner Aktivitäten steht ein zentrales Reservierungssystem, auf das fast alle Mitarbeiter und viele Kunden zugreifen. Obwohl das bisherige System zuverlässig arbeitete, wusste Mantra, dass es zukunftssicher gemacht werden musste, um Leistungseinbußen bei weiterem Wachstum der Kette zu vermeiden.
Das Unternehmen setzte mehrere Komponenten ein, um eine reaktionsschnellere und umfassendere IT-Infrastruktur aufzubauen. Dazu gehörten All-Flash-Speichereinheiten von NetApp, Server und Netzwerk-Switches des Cisco Unified Computing System sowie das Data-ONTAP-Betriebssystem von NetApp, von denen viele in einer FlexPod-Umgebung bereitgestellt wurden. Die daraus entstandene Lösung könne „die Zahl der von [Mantra] verwalteten Häuser in den nächsten drei Jahren verdoppeln“, während sie ein hohes Leistungsniveau aufrechterhalte, so der IT-General Manager von Mantra.
Anwendungsfall
Rechenzentrum für KI
Cisco und NetApp bieten FlexPod-Konfigurationen für verschiedene Anwendungsfälle an, darunter eine Konfiguration, die für die hohen Rechen- und Speicheranforderungen von künstlicher Intelligenz (KI), Deep Learning (DL) und maschinellem Lernen (ML) optimiert ist. Diese Hochleistungsberechnungen erfordern komplexe Integrationen von Hardware- und Softwarekomponenten, die Bereitstellung, Skalierung und Wartung unter traditionellen Rechenzentrumsmodellen erschweren können. Die Lösung „Rechenzentrum für KI“ von FlexPod ist für diese Workloads optimiert und bietet leistungsstarke Cisco-Server, NVIDIA-GPUs, 3 TB Arbeitsspeicher sowie Unterstützung für bis zu 24 Festplatten (HDDs) oder Solid-State-Laufwerke (SSDs). FlexPod hat diese Lösungen in der Finanzbranche zur Betrugsbekämpfung, im Gesundheitswesen zur Verarbeitung medizinischer Bilddiagnostik und in der Medien- und Unterhaltungsbranche zur Erstellung von Virtual-Reality- (VR-)Umgebungen eingesetzt. Das Rechenzentrum ist außerdem für die Zusammenarbeit über verschiedene Cloud-Plattformen hinweg gerüstet.
Unterscheidungsmerkmal
FlexPod XCS ist eine Plattform für konvergierte Infrastrukturen, die in AWS, Microsoft Azure und Google Cloud integriert ist. Da die meisten Unternehmen ihre Hybrid-Cloud-Plattformen bereits bei diesen Anbietern betreiben, könnten die Integrationen die Bereitstellung und Verwaltung von Hybrid-Cloud-Plattformen vereinfachen und FlexPod-Nutzern einen besseren Service und Support bieten.
Nutzerbewertungen
Die derzeit verfügbare Version von FlexPod ist das zweitplatzierte Tool für konvergierte Infrastrukturen von PeerSpot und erreicht eine Kundenbewertung von 4,2 von 5 Sternen. Nutzer loben die vereinheitlichte Komplettlösung, ihre Skalierbarkeit und ihre hohe Verfügbarkeit.
Preise
Die Preise für XCS stehen noch nicht fest. XCS wird jedoch später in diesem Sommer zum Kauf erhältlich sein und ein Pay-as-you-go-Modell anbieten.
Fazit
FlexPod wird bereits von Tausenden Unternehmenskunden weltweit eingesetzt. Wir werden verfolgen, wie die nächste Version IT-Abteilungen später in diesem Jahr mit intelligenteren Einblicken unterstützt, die Datenspeicherung übernimmt und die Bereitstellung von Webanwendungen in Multi-Cloud-Umgebungen ermöglicht, sobald die aktualisierte Lösung für konvergierte Infrastrukturen auf den Markt kommt.