当初、ハードウェアとソフトウェアは、ほぼ別々の存在として扱われていました。コンピューティング、ネットワーキング、ストレージを提供するには、その両方が必要でした。しかし、両者には距離がありました。
特定の種類のハードウェアで動作するよう、専用のソフトウェアが作られていました。両者は特定の機能を実現するために結び付けられていました。そのため、ソフトウェアはプラットフォームAでは動作しても、プラットフォームBでは動作しませんでした。あるいは、古いノートPCでは問題なく動作していたOSのバージョンが、新しいマシンでは役に立たないこともありました。ソフトウェアは特定のプラットフォームで動作するよう開発・コーディングされていたのです。
ハードウェアとソフトウェアの関係がどのように発展してきたのか、またソフトウェア定義ネットワーキング（SDN）市場をけん引するトレンドについては、以下をご覧ください。
1. ソフトウェア定義ソリューション
ソフトウェア定義という概念は、ソフトウェアをハードウェアから切り離す方法として発展しました。これにより、リソースをプールしてソフトウェアで管理できるようになりました。
ソフトウェア定義アーキテクチャの発展により、アプリケーションを実行するハードウェアを購入するという従来の構図は、完全に変わりました。その結果、焦点はソフトウェアに移りました。ソフトウェアがITソリューションの中心になったのです。それ以降、かつて活気に満ちていたハードウェア市場の多くの領域がコモディティ化しました。例えばサーバーは、もはやかつてと同じ地位を占めていません。
ソフトウェア定義ストレージ（SDS）は、企業市場で本格的に普及した最初の分野でした。最近では、ソフトウェア定義ネットワーキング（SDN）が大きく普及しています。そして、イノベーションが生まれる分野になりつつあります。
2. 活況を呈する市場
ソフトウェア定義ネットワークは現在、多くのビジネスを生み出しています。SDNツールを提供するソフトウェアプロバイダーは好調です。
これには、ソフトウェア定義ワイドエリアネットワーク（SD-WAN）、サービスとしてのソフトウェア（SaaS）アプリケーション、さまざまな仮想ネットワークセキュリティソリューションが含まれます。
Dell’Oro Groupによると、こうしたソフトウェア定義サービスやツールの需要は急速に伸びています。同社のアナリストは、2026年までに、これらがネットワークセキュリティおよびサービス市場全体の売上高330億ドルの半分以上を生み出すと予測しています。
「1980年代に初のネットワークセキュリティアプライアンスが登場して以来、ネットワークセキュリティ市場は、目的別に構築されたさまざまなボックス型製品に支配されてきました。しかし現在、大きな地殻変動が起きていると見ています」と、Dell’Oro Groupのネットワークセキュリティ担当リサーチディレクター、Mauricio Sanchez氏は述べています。
「企業がクラウドアプリケーションやハイブリッドワークを新たな標準として受け入れる中、こうした用途により適したSaaSベースおよび仮想型のネットワークセキュリティソリューションを選好するようになっています」
3. ハードウェアアプライアンスは徐々に衰退
かつて、ハードウェア販売はネットワーク分野の主力収益源でした。過去10年にわたり、さまざまなネットワークおよびネットワークセキュリティ業務に対応する幅広いハードウェアアプライアンスが市場に登場しました。
ハードウェアアプライアンスの黄金時代は終わったようです。明確な用途があり、価値をもたらすケースは今も存在するため、消滅するわけではありません。しかし、売上高は徐々に減少するでしょう。
「ハードウェアセキュリティアプライアンスが消滅すると考えているわけではありません。しかし、もはやかつてのようにネットワークセキュリティの先端を担う存在ではありません」と、Dell’Oro GroupのSanchez氏は述べています。
4. ネットワークセキュリティの選択肢
ランサムウェアの台頭により、多くの企業のIT部門がパニックに陥っています。業務時間のあまりにも多くを、最新のマルウェア侵入や、ユーザーがフィッシングメールのリンクや添付ファイルをクリックしたことによる影響への対処に費やしています。支援が必要なのです。
SDNは、企業を保護し、境界を封鎖し、さまざまなモバイル接続に分散した従業員基盤の隅々までネットワークセキュリティを拡張するための、より多くの選択肢を提供することで、こうした課題を支援します。
大きな勝者には、SaaSベースおよび仮想型のWebアプリケーションファイアウォール（WAF）が含まれます。これらは、クラウドワークロードのセキュリティ強化において重要な役割を果たします。2021年から2026年にかけて、年平均成長率（CAGR）25%の成長が見込まれています
「力強い成長をけん引しているのは、敵味方を問わず、インターネット上でアクセス可能になる企業アプリケーションの数が増えていることです」と、Dell’Oro GroupのSanchez氏は述べています。
同氏はまた、ハイブリッドワークが標準になる中、SaaSベースのセキュアWebゲートウェイ（SWG）は同じ期間に23%のCAGRを達成するはずだと付け加えました。対照的に、従来型の物理ファイアウォールアプライアンスは、かつてネットワークセキュリティ分野を支配していましたが、成長率は7%と予測されています。企業内で今後も一定の役割を担うものの、SDNが取って代わりつつあります。
5. ソフトウェア定義境界
ネットワークセキュリティ強化の緊急の必要性には、SDN関連ツールが応えています。これにより、ソフトウェア定義境界（SDP）という新たな用語が生まれました。
ほぼすべての組織に、勤務場所を問わずクラウドまたはオンプレミスのアプリケーションに接続する必要があるリモートユーザーや第三者が存在します。リモートユーザー向けの従来型VPNは、複雑でコストがかかりがちです。それでも、もはやかつてのようなセキュリティ上の安心感は提供していません。
「SDPを利用すれば、ユーザーはWindowsやLinuxをまたいで、オンプレミス、リモート、エッジ、クラウドの各環境間に軽量でスケーラブルかつ安全な接続を構築でき、こうした機能をIoT環境にも拡張できます」と、DH2iのCEO and Co-Founder、Don Boxley氏は述べています。