ルーターはいたるところで使われています。企業、モバイル、Wi-Fi、衛星ネットワークではスイッチが大部分の処理を担っていますが、データや信号、機能をユーザーに届けるのはルーターです。
企業はルーターを使って敷地全体にネットワークを拡張しています。また、無線アクセスポイントは至る所の廊下沿いで見られます。
ここでは、企業向けルーター市場で企業やIT専門家が注目している主要なトレンドを紹介します。
1. ルーター市場の力強い成長予測
ネットワークおよび通信分野のアナリスト企業Dell’Oro Groupによると、ルーターの販売は好調で、今後さらに伸びると予測されています。
例えば、企業向けルーターは2021年に2桁成長を記録しました。この成長傾向は今後何年も続くと見込まれています。過去2年間で企業ネットワークの広がりが大幅に拡大したことを考えれば、当然のことです。
在宅勤務（WFH）政策の必要性から、組織は帯域幅の供給を増強し、より多くのリモート接続に対応できるようにするとともに、高性能な職場およびホームオフィス向けWi-Fiネットワークを通じて従業員が生産性を維持できる環境を整える必要に迫られました。
2. ポート数の急増
Dell’Oro Groupによると、2.5/5.0 Gbpsポートの数は2021年に16%増加しました。現在でも全ポートに占める割合はわずか1%です。なぜでしょうか。
これらの新しいポートは1 Gbpsポートより価格が高く、普及を阻む要因となっています。しかし同社は、Wi-Fi 6の普及拡大と、Wi-Fi 7対応WLANアクセスポイントの導入が見込まれることから、2.5/5.0 Gbpsの採用が加速すると予想しています。
一方、Power over Ethernet（PoE）ポートは2桁の力強い成長を示しました。2021年には全ポートの30%を占めています。これは、企業がユーザーに可能な限り多くの電力と帯域幅へのアクセスを提供したいと考えていることを示しています。さらに、ネットワーク接続の拡張が進む中、ルーターの販売は当面好調を維持することが避けられないことも、これらの統計から分かります。企業がネットワークのアップグレードを進めるほど、ルーターも更新しない限り、老朽化したルーターによる制約を受けることになります。
「特に北米では、ネットワーク事業者が幅広いネットワークインフラへの投資を増やしたことで、IPルーターの需要が昨年急増しました」と、Dell’Oro GroupのVP、Shin Umeda氏は述べています。
「当社の調査では、インターネットおよびクラウドのバックボーン、モバイルトランスポート、ブロードバンドアグリゲーション向けの北米のネットワーク拡張プロジェクトがすべて、同地域で2015年以来初めてとなる年間増加に寄与したことが分かりました」
3. スイッチとルーターの境界が曖昧に
かつてスイッチとルーターは明確に分かれていました。しかし年月を経る中で、スイッチはルーターの機能の一部を徐々に取り込み、ルーターもより良いサービスを提供できるよう、スイッチに似た機能を追加してきました。両者の境界は曖昧になっています。
その結果、ルーター分野では400 Gbpsのネットワーク機器を活用する市場セグメントが形成されました。普及には時間がかかりましたが、サービスプロバイダー向けコアルーターの市場セグメントは現在、着実に拡大しています。今後、ネットワーク容量をさらに拡大するには、400 Gbpsルーターおよび関連技術の導入が必要です。Dell’Oro Groupは、世界のサービスプロバイダー向けルーターおよびスイッチ市場の累計売上高が今後5年間で760億ドルに達すると予測しています。
「新たな400 Gbpsルーティング技術の採用は、市場全体の成長に大きく寄与すると予想されます」と、Dell’Oro GroupのUmeda氏は述べています。
「400 Gbps対応ルーターはより幅広い用途に対応し、経済性の向上も魅力的な投資ストーリーを生み出しています」
4. 5Gブーム
5Gはいたるところに存在します。5Gの素晴らしさについて耳にしない日はほとんどありません。つまり、今後何年にもわたってルーターの販売が好調に推移するということです。ルーターをアップグレードしない企業は、5Gのメリットを十分に活用できない可能性があります。
5Gモバイルインフラに導入されるルーターが、今後5年間にわたる安定した市場成長をけん引すると予測されています。また、ディスアグリゲーテッドルーターは市場全体に占める割合を拡大すると見込まれていますが、新興のこれらの技術は、既存ベンダーによる競争の激化に直面しています。一方、Dell’Oro GroupのUmeda氏によると、クラウドサービスプロバイダーが400 Gbps技術へのアップグレードやネットワークの拠点拡大を進めるため、今後5年間でルーターおよびスイッチ市場におけるクラウドサービスプロバイダーのシェアは拡大する見通しです。
「まだ比較的新しい技術ですが、5Gの採用率は大幅に上昇しています」と、Versa NetworksのCMO、Michael Wood氏は述べています。
5Gの成長に伴い、高度なルーターと関連技術の採用も拡大するでしょう。
5. デジタルトランスフォーメーション
デジタルトランスフォーメーションも、ルーター販売を促進する大きな要因です。
パンデミックによって加速したデジタルトランスフォーメーションの取り組みが勢いを増す中、新たなネットワーク要件が生まれています。
そのためIT管理者は、性能を高めるだけでなく、必要性がますます高まっているさまざまなセキュリティ層にも対応できるよう、ネットワークとルーターのアップグレードを迫られています。