ユニファイドストレージは、ファイル、ブロック、オブジェクトなど、あらゆる種類のデータを単一のシステムで処理できる、より効率的で拡張性と管理性に優れたエンタープライズストレージを実現する包括的なソリューションです。従来、データストレージはデータの種類や利用頻度に基づいて複数のシステムに分割されていました。この分断されたアプローチには、システムごとに異なる管理ポイントが必要になること、リソースを効率的に利用できないこと、拡張性に乏しいことなどの制約がありました。
ストレージの種類を統合システムにまとめることで、組織はより合理的かつ効率的にデータを管理できるようになります。本記事では、ユニファイドストレージの概念、メリット、課題を解説し、どのような用途に適しているのかを紹介します。
ユニファイドストレージの仕組み
ユニファイドストレージとは、さまざまなストレージタイプを単一のシステムに統合したものです。通常、ネットワーク接続ストレージ（NAS）のようなファイルレベルのストレージソリューションと、ストレージエリアネットワーク（SAN）のようなブロックレベルのソリューションを、同じ一元化されたシステム内で扱うことを意味します。
- ファイルレベルストレージ—データを1つのファイルとして、適切な拡張子を付けて保存します。
- ブロックレベルストレージ—データをより細かくアクセスできる小さな「ブロック」に分割し、必要に応じて1つの単位として再構成します。
この統合により、両方の長所を組み合わせ、ファイルレベルストレージの柔軟性とブロックレベルストレージのパフォーマンスを1つの環境で実現できます。また、アプリケーションに応じて最適な方式を選択できる柔軟性も得られます。
ユニファイドストレージのプロトコル
ユニファイドストレージの重要な特徴は、特定のプロトコルに依存しないことです。つまり、単一のデータタイプに特化した特定のデータ転送プロトコルだけに縛られることはありません。代わりに、次のような複数のプロトコルをサポートするよう設計されています。
- Network File System（NFS）
- Common Internet File System/Server Message Block（CIFS/SMB）
- Internet Small Computer System Interface（iSCSI）。
- Fibre Channel（FC）
この高い汎用性により、ユニファイドストレージシステムは、異なる種類のデータを使用するアプリケーションやプラットフォームにも容易に統合できます。
ユニファイドストレージの構成要素
ユニファイドシステムは、ハードウェア、ソフトウェア、ネットワークインフラなど、複数の構成要素で成り立っています。
物理ハードウェア
ユニファイドストレージシステムの中核を成すのは、データを格納する物理ハードウェアです。これには、ハードディスクドライブ（HDD）やソリッドステートドライブ（SSD）などのストレージデバイスをストレージアレイとして構成したものに加え、ストレージデバイスとシステム内の他の構成要素との間のデータフローを管理・監視するコントローラーが含まれます。
ユニファイドストレージシステムのハードウェア構成要素は連携して、適切なソフトウェア層に合わせて最適化できる物理ストレージ容量を提供します。
ソフトウェアインターフェース
ソフトウェアインターフェースにより、ユニファイドストレージシステムは他のストレージソリューションと比べて、複数の種類のデータを効果的に組み合わせられます。また、異なる通信プロトコルをサポートするとともに、大規模な処理に必要なデータアクセス管理も可能にします。
多くのインターフェースは使いやすさを重視して設計されており、専門家や企業ユーザー向けであっても、習得に必要な時間は最小限で済みます。
ネットワークインフラ
ネットワークインフラは、ユニファイドストレージソリューションの構築において重要な役割を果たします。ストレージシステムとデータを必要とするアプリケーションの間で、データを高速かつ確実に転送できるよう、堅牢なインフラが必要です。
通常は、ユニファイドストレージ環境で扱われる大量のデータをサポートするため、専用のネットワークハードウェアと高速接続を用意します。
ユニファイドストレージの特徴
ユニファイドストレージソリューションは、その特徴から企業や組織の間で人気が高まっています。ここでは、特に代表的なものを紹介します。
拡張性
組織のデータニーズが拡大した場合、既存システムのインフラにストレージデバイスを追加することで、あるいは場合によってはデータフローの増加に対応できるようシステムのソフトウェアをアップグレードするだけで、ユニファイドストレージを容易に拡張できます。
プロトコルサポート
ユニファイドストレージは特定のプロトコルに依存しないため、多様なデータアクセス要件に対応し、システムの利用方法に大きな柔軟性をもたらします。また、アプリケーションやプラットフォームごとに別のストレージシステムを用意することなく、容易に接続できます。
データ保護と冗長性
安全性と完全性を確保するため、データ保護と冗長性はあらゆるストレージシステムに不可欠です。ユニファイドストレージシステムには、ハードウェア障害からデータを保護する独立ディスクの冗長アレイ（RAID）やレプリケーションなどの機能が搭載されていることが多く、通常はスナップショットやバックアップにも対応しています。これにより、誤って削除した場合やデータが破損した場合でも、データを復元できます。
ハイブリッドおよびマルチクラウド環境におけるユニファイドストレージ
ハイブリッドクラウド環境では通常、オンプレミスのインフラとパブリックまたはプライベートクラウドサービスを組み合わせます。このような環境では、ユニファイドストレージがローカルのデータセンターとクラウドプラットフォーム間のデータフローをシームレスにし、企業は双方の強みを活用できます。ユニファイドストレージの柔軟性は、クラウドプラットフォームが提供する拡張性と伸縮性を補完し、堅牢で俊敏なストレージソリューションを実現します。
組織が異なる運用ニーズに対応するため複数のクラウドプロバイダーを利用するマルチクラウド戦略においても、ユニファイドストレージはデータガバナンスとデータモビリティで重要な役割を果たします。ユニファイドストレージシステムがなければ、複数のクラウドにまたがるデータ管理は、非効率性やデータサイロ化のリスクを伴う非常に困難な作業になりかねません。ユニファイドストレージはデータを一元化するため、データがどのクラウドプラットフォームに存在するかにかかわらず、管理、アクセス、保護が容易になります。
さらに、クラウドプロバイダーごとに推奨プロトコルや独自機能が異なる可能性があるため、ユニファイドストレージがプロトコルに依存しないことは大きなメリットになります。複数のプロトコルをサポートするユニファイドストレージシステムなら、環境全体で一貫性のある効率的なデータアクセスを実現できます。
ユニファイドストレージのメリット
ユニファイドストレージソリューションを選択すると、組織は数多くのメリットを得られます。代表的なものは次のとおりです。
- コスト効率。 ストレージを統合することで、ハードウェア費用の削減、電力・冷却コストの低減、管理作業にかかる時間の短縮という形で、大幅なコスト削減が可能になります。
- 管理の簡素化。 ユニファイドストレージは、あらゆる種類のデータを一元管理できる単一の管理ポイントを提供し、複数システムの管理を簡素化します。これにより、ITスタッフはより戦略的な業務に注力できるようになります。
- 導入の柔軟性。 ユニファイドストレージシステムは、スタンドアロンシステムとして導入する、既存インフラに統合する、クラウドベースのソリューションの一部として導入するなど、組織のニーズに最適なさまざまな方法で展開できます。
ユニファイドストレージの課題
データ管理にユニファイドストレージのアプローチを採用する前に、この方式に伴う一般的な課題を把握し、備えておくことが重要です。代表的なものは次のとおりです。
- 初期導入コスト。 ユニファイドストレージは長期的なコスト削減につながる一方、初期導入コストが高くなる場合があります。これには、ストレージハードウェア、ネットワーク機器、必要なソフトウェアライセンスの費用が含まれます。
- 移行の複雑さ。 レガシーシステムから新しいユニファイドストレージシステムへのデータ移行は複雑になる可能性があり、データが失われず、新システムが期待どおりに動作するよう、慎重な計画と実行が必要です。
- パフォーマンスのボトルネック。 ユニファイドストレージシステムは、特に負荷の高いワークロードを処理する場合、専用のファイルストレージシステムやブロックストレージシステムと同等のパフォーマンスを発揮できない可能性があります。
ユニファイドストレージのユースケース
ユニファイドストレージは幅広い用途で組織に長期的なコスト効率と管理の簡素化をもたらしますが、特定の用途により適しています。
大企業
大企業では多様なデータストレージニーズを抱えていることが多く、さまざまなデータタイプを処理できるユニファイドストレージは、適した選択肢となります。
メディア・エンターテインメント業界
エンターテインメント業界や現代のデジタルメディアでは、膨大な量のデータを扱います。ユニファイドストレージは大量のデータを処理し、さまざまなプロトコルをサポートできるため、こうした業界のニーズや、同様に大量のデータを扱う用途に適しています。
医療分野
現代の医療システムは膨大な量のデータを生成・利用します。ユニファイドストレージなら、こうしたシステムに必要な拡張性と柔軟性を備えたストレージソリューションを提供しながら、データの保護と容易なアクセスも確保できます。
結論：エンタープライズニーズに応えるストレージの統合
ユニファイドストレージは、さまざまな種類のデータを単一のシステムに集約する包括的なストレージソリューションです。拡張性、柔軟性、コスト削減など多くのメリットがある一方で、初期導入コストの高さやパフォーマンスのボトルネックといった制約もあります。
多様なデータタイプを扱い、柔軟で拡張性のあるソリューションを求める企業にとって、ユニファイドストレージは適した選択肢となる可能性があります。ただし、最高レベルのパフォーマンスが求められるワークロードには、専用ストレージソリューションのほうが適している場合があります。導入を決める前に、必ず自社固有のニーズを検討し、ストレージの専門家に相談してください。
詳しくはエンタープライズデータストレージの5種類を読んで、組織が情報を保存するさまざまな方法と、それらの違いを確認してください。