ストレージ仮想化は数十年にわたって存在してきた。ストレージエリアネットワーク（SAN）の中核を担った初期のEMCストレージアレイは、仮想化されたストレージプールを構築する初期の試みだった。このコンセプトは大きな成功を収め、EMCは数十年にわたりストレージ業界を支配する存在となり、現在はDell Technologiesの一部となっている。
それ以来、ストレージのさまざまな領域で仮想化が進んできた。ここでは、ストレージ仮想化における主なトレンドを紹介する。
1. クラウド間・リージョン間のストレージ仮想化
組織のデータは、データセンター、クラウド、異なる地理的拠点にまたがって分散している。クラウドやリージョン間にデータが分散する中、ストレージの抽象化によってデータアクセスを仮想化で統合することは、セキュリティ、ガバナンス、ベンダーロックインの防止など、データおよび人工知能（AI）プラットフォームに関する多くの側面を簡素化する。
「データ、データ、ストレージ、ネットワークなど、さまざまな種類の仮想化が新たな領域に及ぶ中、2022年はストレージシステムの仮想化への投資が増加する」と、Alluxioのプロダクトマネジメント担当ディレクター、Adit Madan氏は述べた。
2. ストレージ仮想化とデータ仮想化
このトレンドを踏まえ、Madan氏は企業に対し、データ仮想化よりもストレージ仮想化を優先するよう勧めている。データ仮想化のようにコンピューティングを抽象化するのではなく、ストレージを抽象化することで、古いコンピューティング技術からの移行が容易になるとともに、新旧のコンピューティング間でリダイレクトを作成する必要もなくなる。ストレージ仮想化により、組織は既存システムの寿命を延ばし、ストレージサイロからのデータ移行や管理に費やす時間を削減できる。
3. 統合スケールアウトストレージの利用拡大
より多くのアプリケーションが必要とするようになり、ファイルとオブジェクトの両方に対応するスケールアウトストレージの利用が増加している。大規模環境で実証されてきたこのストレージについて、現在では中小企業も、スケールアウトストレージの選択肢が手頃な価格で、管理もしやすくなっていると確信している。
「アプリケーションのニーズはインフラよりも頻繁に、そして通常は速く変化するため、ファイルまたはオブジェクトのワークロードを容易に併用できることが重要だ」と、iXsystemsのプロダクトマネジメント担当シニアバイスプレジデント、Morgan Littlewood氏は述べた。
そのため、Littlewood氏によれば、NASの古典的な定義は、ネットワーク接続ストレージ（network-attached storage）から、ネットワーク、アプリケーション、ストレージへと進化した。データセンター環境には常に新旧のテクノロジーが混在し、さまざまなワークロードをアーキテクチャ上サポートする要件が、標準化に優先することになる。
「ファイル、ブロック、オブジェクトを組み合わせて使用するコンテナと仮想マシンの構成変化を支える、スケールアウト型の統合ストレージアーキテクチャは、ワークロードの多様化が進む中で、インフラを標準化する機会をもたらす」とLittlewood氏は述べた。
4. Kubernetesが仮想化をさらに促進
永続ストレージとエッジコンピューティングを組み合わせたKubernetesは、ITアーキテクトのストレージと仮想化に対する考え方を変えつつある。Kubernetesとコンテナストレージインターフェース（CSI）は、アプリケーションとストレージの統合および大幅な簡素化を実現する、ストレージ制御の一般的な手段になりつつある。
例えばAIなどの新しいワークロードには、大規模なデータセット、高度な並列化、高性能なコンピューティングとストレージが必要になる。世界の企業向け人工知能（AI）市場は、2026年までに年平均成長率（CAGR）39.7％で成長し、3,096億ドルに達すると予測されている。そのためには、スケールアウト型のコンピューティング性能とストレージ性能、GPU、さらに大容量のストレージが必要となる。現在、これらすべてを提供できる単一のベンダーは存在しない。
5. オープンソースのソフトウェア定義型ストレージの成長
ITコストが再び制御不能な水準に達している。これは、エンタープライズ市場の既存ストレージソフトウェアプロバイダーにとって、後々大きな問題となる可能性がある。何しろストレージ市場は成熟しており、高度な要件に対応する製品の選択肢も豊富だ。同時に企業は、複数の階層にまたがって増え続けるデータの保存にも取り組んでいる。
しかし、データ破損の防止、データやスナップショットの効率性、停電やハードウェア障害が発生しても書き込みを保持する機能などは、従来、プロプライエタリなエンタープライズストレージソリューションに限られていた。Littlewood氏は、初期コストと長期的なコストを削減する手段として、要求の厳しいアプリケーション向けでもオープンなエンタープライズストレージソフトウェアが勢いを増していると考えている。OpenZFS、Minio、Samba、Ceph、HDFSなどのソフトウェア技術は成熟しており、ストレージコストを大幅に削減できる選択肢を可能にしている。
6. ハイブリッド・ストレージ・アズ・ア・サービス
Nyriadによると、持続可能性と効率性の改善を促す主な要因は3つある。環境への懸念、サプライチェーンの問題を背景としたハードウェア台数削減への要望、そしてインフレだ。
「ハイブリッド・ストレージ・アズ・ア・サービスは、クラウドとオンプレミスストレージの間に位置する仮想化された利用モデルとして、今後も成長を続けるだろう」と同氏は述べた。「分離されたリソースをコンテナで利用する形態も成長を続け、ストレージと物理ハードウェアの境界は曖昧になっていく。ブロック、ファイル、オブジェクトはすべて共通のハードウェア上に存在することになる」
サプライチェーンの問題が続く中、企業は、ダウンタイムを最小限に抑えられるよう、ハイブリッドサービスプロバイダーが管理・運用する、より柔軟なストレージソリューションを必要とするだろう。
「データセンターの効率性と持続可能性をさらに高める必要性から、ストレージプラットフォームは、複数のストレージタイプとワークロードに対応するユニバーサルなものへと変わらざるを得ない」とScaramuzzo氏は述べた。「特化型アプライアンスの時代は終わった」