Le stockage flash a révolutionné le stockage au cours de la dernière décennie environ. Il a considérablement accéléré les systèmes et ouvert la voie au rythme effréné des avancées technologiques auquel nous sommes tous désormais habitués.
En substance, le stockage flash est une mémoire non volatile. Les disques durs (HDD) sont constitués de toutes sortes de pièces mobiles. Bras, disques en rotation et têtes de lecture sont tous sujets à l’usure et aux dysfonctionnements. Il n’était donc pas rare qu’un disque dur cesse tout simplement de fonctionner un jour. La plupart des défaillances survenaient au début de leur durée de vie ou vers la fin. Néanmoins, tout utilisateur de HDD de longue date a probablement déjà connu une panne.
Le stockage flash élimine les pièces mobiles et offre donc un niveau de fiabilité bien supérieur. Ses cellules mémoire programmables électroniquement servent à stocker les données de manière bien plus rapide qu’avec le stockage sur disque.
5 tendances du stockage flash
La croissance de l’utilisation du stockage flash n’est plus une tendance émergente. Elle est devenue la norme. Après tout, la plupart des équipements de stockage sont aujourd’hui entièrement flash ou associent flash et disques dans une baie hybride.
Voici quelques-unes des principales tendances du marché du stockage flash :
1. NVMe sur TCP
Non-Volatile Memory Express (NVMe) est une interface de communication et un pilote qui tirent parti de la bande passante accrue du PCIe. Il donne un nouvel élan aux performances déjà impressionnantes du flash. NVMe permet aux SSD de communiquer entre l’interface de stockage et le processeur via le PCIe haut débit et de transférer environ 25 fois plus de données que le SATA traditionnel. Les IOPS de NVMe dépassent également 1 million grâce à des chemins de données parallèles à faible latence vers le support sous-jacent.
Cela a donné naissance à NVMe sur le protocole de contrôle de transmission (TCP), qui permet de partager le stockage entre plusieurs centres de données au moyen du protocole Internet de base, sans nécessiter de modifications physiques des serveurs ou du stockage.
« NVMe sur TCP sera un facteur déterminant à l’avenir : cette technologie permet de bénéficier des performances de NVMe sur le réseau, sans le matériel ni la configuration réseau spécialisés requis par NVMe/FC ou NVMe/RDMA », a déclaré Arthur Lent, vice-président senior et directeur technique, stockage et protection des données, chez Dell Technologies ».
2. Les facteurs de forme
Le disque SSD a donné naissance à des appareils plus compacts et à une bien plus grande variété de facteurs de forme que les HDD traditionnels, qui utilisent depuis des décennies le même facteur de forme et la même taille d’emplacement. Le flash existe désormais dans des facteurs de forme tels que M.2, U.2 et les cartes PCIe. Une autre taille gagne actuellement en popularité : le facteur de forme SSD pour entreprises et centres de données (EDSFF). Il utilise une interface x4 et peut être installé verticalement dans un boîtier 1U. Cela offre une plus grande flexibilité, une densité de stockage accrue, une capacité de mise à l’échelle modulaire et une meilleure efficacité de refroidissement.
« L’EDSFF permet aux SSD de s’affranchir des contraintes des facteurs de forme hérités des HDD afin de proposer de nouveaux facteurs de forme optimisés pour l’avenir, qui offriront une densité accrue de SSD par baie », a déclaré Lent.
3. Mélanger les types de flash
Certains types de flash sont plus chers que d’autres, mais offrent les meilleures performances. Les mémoires flash moins coûteuses fournissent malgré tout de bonnes performances et peuvent être utilisées pour de plus grandes capacités de stockage. Les entreprises peuvent ainsi équilibrer leurs besoins en performances et en capacité en fonction de leurs contraintes budgétaires.
« Le flash NVMe offre les meilleures performances et la latence la plus faible, tandis que le flash SAS offre une capacité supérieure et un coût moindre », a déclaré Ian Clatworthy, responsable du marketing produit chez Hitachi Vantara.
« Les clients peuvent consolider davantage d’applications sur une architecture unique, simplifiant ainsi la gestion, l’automatisation et l’analytique sans avoir à s’inquiéter des performances des applications. »
4. Le stockage de classe mémoire
Les fabricants de mémoire flash ont développé de nombreuses architectures différentes, telles que MLC, TLC et QLC. La mémoire flash à cellules à quatre niveaux (QLC), par exemple, est moins fiable et offre une endurance inférieure à celles des mémoires MLC et TLC, mais elle présente une densité supérieure et de bonnes performances en lecture. Elle devient donc, dans de nombreux cas, une alternative viable aux HDD pour les applications flash nécessitant une capacité élevée.
« De nombreux fournisseurs travaillent sur des systèmes de stockage capables de tirer parti de ce type de mémoire flash QLC afin d’augmenter la capacité sans utiliser de HDD », a déclaré Enrico Signoretti, analyste au sein du cabinet de conseil informatique GigaOM ».
« Le résultat est une nouvelle génération de systèmes de stockage capables d’offrir de bonnes performances et une capacité élevée, avec un coût au Go comparable à celui des systèmes reposant sur des HDD, mais de meilleures performances, une densité supérieure en baie et une meilleure efficacité énergétique. »
5. Les prix continuent de baisser
La baisse des prix des SSD n’a rien de nouveau. Mais cette tendance dure depuis si longtemps que le plus surprenant est qu’elle ne semble pas près de s’arrêter : les prix continuent de diminuer.
« Un autre facteur majeur de la croissance des SSD est la baisse continue du coût par capacité, le flash permettant d’en déployer davantage, tout en offrant un stockage flash plus rapide pour les charges de travail exigeantes en performances », a déclaré Greg Schulz, analyste chez StorageIO Group ».