Softwaredefinierter Speicher bietet Unternehmen, die ihre Abläufe skalieren und Speicherprozesse automatisieren möchten, erhebliche Vorteile. Dabei handelt es sich um einen Ansatz für Speicherung und Verwaltung, bei dem die zugrunde liegende Hardware von der Software entkoppelt wird, die alle Bereiche des Speichersystems steuert. SDS kann Unternehmen mehr Flexibilität bei Konfiguration und Hardware sowie niedrigere Kosten ermöglichen. Allerdings kann die verteilte Natur softwaredefinierten Speichers für neue Betreiber eine Herausforderung darstellen und die Komplexität der Unternehmensinfrastruktur erhöhen.
Vorteile softwaredefinierten Speichers
Softwaredefinierter Speicher (SDS) hat in den vergangenen Jahren erheblich an Bedeutung gewonnen. Seit seiner Einführung vor etwa einem Jahrzehnt hat er technische Hürden kontinuierlich überwunden und seinen Marktanteil ausgebaut. Seine Attraktivität beruht schließlich auf dem, was er verspricht.
Flexibilität
„Einer der großen Vorteile softwaredefinierten Speichers ist die Flexibilität, die er bietet. Dazu gehört die Möglichkeit, Speichersysteme nach den eigenen Vorstellungen zu konfigurieren und bereitzustellen – etwa hinsichtlich des Hardwaretyps oder auf virtuellen, Container- oder Cloud-Plattformen“, sagte Greg Schulz, Senior Advisory Analyst bei Server StorageIO und Autor von „Software Defined Data Infrastructure Essentials“.
Das bedeutet, dass die IT vorhandene Hardware nutzen kann, anstatt für neue Funktionen einen komplett neuen Hardwaresatz anschaffen zu müssen. Dadurch wird nicht nur die Lebensdauer vorhandener Speicherressourcen verlängert, sondern auch eine Herstellerbindung vermieden und die Gesamtbetriebskosten im Vergleich zu anderen Speicherarten gesenkt. Softwaredefinierter Speicher bietet jedoch noch viele weitere Vorteile, etwa die Zukunftssicherheit von IT-Ressourcen, eine weitaus größere Skalierbarkeit, bessere Leistung und insgesamt mehr Agilität.
Komfort und Kosteneinsparungen
„Bei softwaredefiniertem Speicher dreht sich alles um Flexibilität, Offenheit und Kosten: Nutzer können flexibel standardmäßige x86-Server- und Festplattenhardware auswählen und per Software ein Menü von Speicherdiensten definieren, die Mandanten nutzen können“, sagte Irshad Raihan, Senior Manager, Red Hat Storage Marketing. „Diese Dienste sollten Self-Service ermöglichen, verschiedene Schnittstellen (Block, Datei und Objekt) bereitstellen und unterschiedliche Anforderungen an Leistung, Haltbarkeit und Verfügbarkeit abdecken.“
Möglich wird dies durch die Entkopplung der Software von der zugrunde liegenden Hardware. Lange Zeit konnten Nutzer herkömmlicher Speichersysteme davon nicht profitieren. Die bereitgestellten Speicherdienste waren fest an die Hardwareinfrastruktur gebunden. Raihan zufolge sparen SDS-Nutzer in der Regel Geld, weil sie die benötigte Hardware dann und bei dem Anbieter auswählen können, bei dem sie sie benötigen. Die Möglichkeit, bei der Herstellerwahl offen zu bleiben, bedeutet außerdem einen Lebenszyklus ohne proprietäre Kontrolle und ein breiteres Ökosystem. Proprietäre Anbieter, Start-ups und die Open-Source-Community konkurrieren auf Augenhöhe – allein auf Grundlage der Funktionalität.
„Darüber hinaus können Nutzer laufende Upgrades für den Speicher durchführen, ohne dass Anwendungen ausfallen oder der Geschäftsbetrieb unterbrochen wird“, sagte Raihan.
Nachteile softwaredefinierten Speichers
Bei SDS ist jedoch nicht alles rosig: Die Technologie hat sowohl Vor- als auch Nachteile. Zu den Herausforderungen von SDS zählen Integrationsprobleme, der Aufwand für eine zusätzliche Softwareschicht und die Umstellung der Organisation auf eine SDS-Kultur. Speicherverantwortliche sind mit der herkömmlichen Einrichtung einer Infrastruktur vertraut, und jede größere Veränderung erfordert Zeit und Investitionen für eine erfolgreiche Umsetzung.
Abhängigkeit von Hardware
Schulz warnt, dass einige SDS-Lösungen weiterhin von bestimmten Hardwaretypen abhängig sind. Auch die Interoperabilität kann ein Problem darstellen. Obwohl sie als hardwareunabhängig angepriesen werden, setzen einige SDS-Plattformen Hardware voraus, die aus den Hardware-Kompatibilitätslisten (HCL) bestimmter Anbieter stammt.
SDS benötigt irgendwo weiterhin Hardware von irgendeinem Anbieter – nicht nur zur Unterstützung der Speicherfunktionen, sondern auch zum Betrieb des SDS-Software-Stacks oder der Speicheranwendung“, sagte er. „Außerdem wird der SDS-Software-Stack häufig mit günstiger, preiswerter Hardware betrieben. Achten Sie jedoch darauf, nicht als Nebenprodukt eine leistungsschwache Speicherlösung zu schaffen. Versuchen Sie nicht so stark zu sparen, dass Sie dadurch die Servicequalität oder Verfügbarkeit beeinträchtigen und reduzieren.“
Zeitliche und personelle Einschränkungen
Wer vom Do-it-yourself-Ansatz von SDS begeistert ist, sollte überlegen, wie viel Zeit er tatsächlich in die Anpassung und Optimierung seiner Umgebungen investieren möchte. Durch den Einsatz einer vorentwickelten und vorintegrierten Lösung lässt sich bei Service und Support oft Zeit sparen.
In eine ähnliche Richtung geht Raihans Sorge über die Einführung von SDS, wenn IT-Abteilungen mit weniger Ressourcen deutlich mehr leisten sollen. Da es weniger erfahrene Speicherexperten gibt und zugleich mehr IT-Generalisten beschäftigt werden, können die Herausforderungen von SDS mitunter die Vorteile überwiegen.
„Die meisten SDS-Systeme sind verteilt, und verteilte Systeme können für neue Betreiber mitunter anspruchsvoller sein“, sagte Raihan. „Ein einzelnes lokalisiertes System lässt sich möglicherweise leichter betreiben, aber ein Verbund lokalisierter Systeme ist oft nicht von einem verteilten System zu unterscheiden.“
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Komplexität
Wenn eine Infrastruktur skaliert wird, wird sie oft komplexer. Mit der weiteren Verbreitung von SDS benötigen Unternehmen mehr Personal, um ihre Speicherumgebungen zu verwalten. Ein Beispiel sind Hyperscale-Cloud-Anbieter: Sie beschäftigen in der Regel außerordentlich talentierte Fachkräfte und erzielen eine sehr hohe Effizienz gemessen an der Zahl der Mitarbeiter pro Petabyte. In softwaredefinierten Umgebungen bedeutet dies, dass mit der Leistungsfähigkeit, Raffinesse und Flexibilität auch die Verantwortung einhergeht, genau zu verstehen, was die Systeme und die Software leisten können.
Bei Red Hat beispielsweise legt das Unternehmen Wert auf Schulungen und Beratung für Personen, die seine Speicherlösungen in einer SDS-Umgebung implementieren. So lassen sich die unvermeidlichen Anfangsprobleme Schritt für Schritt beheben.
„Wir empfehlen einen formellen Wissenstransfer durch einen unserer Schulungskurse für die Mitarbeiter, die Red Hat Storage langfristig nutzen werden, sowie Unterstützung durch Beratungsdienste, um sicherzustellen, dass die architektonischen Anforderungen erfüllt und Projekte ordnungsgemäß gestartet werden“, sagte Raihan.
Lohnt sich die Implementierung von SDS?
Bei jedem neuen Softwareimplementierungsprojekt treten Probleme auf. SDS sollte als umfassende Softwareeinführung betrachtet werden. Wie bei den meisten Veränderungen in der Softwarewelt ist mit Fehlern, erforderlichen Updates und Integrationsproblemen zu rechnen. Zu Beginn unterscheidet sich SDS davon nicht, langfristig kann die Technologie jedoch den Weg zu idealen Vorteilen ebnen: Flexibilität, Agilität, Hardwareunabhängigkeit, engere Integration, Skalierbarkeit, höhere Leistung und niedrigere Kosten.
Die Implementierung von softwaredefiniertem Speicher hat sowohl Nachteile als auch Vorteile. Softwaredefinierte Infrastrukturen benötigen Zeit, und Unternehmen müssen Personal einstellen und schulen, das diese Lösungen konfigurieren, überwachen und optimieren kann. Unternehmen müssen sich außerdem über sämtliche Hardware- oder Anbieteranforderungen im Klaren sein, damit sie bei Bedarf Freiheit und Anpassbarkeit behalten.
Für viele Unternehmen überwiegen die Vorteile von SDS jedoch die unvermeidlichen Herausforderungen. Softwaredefinierte Speicherumgebungen bieten bereits einen großen Teil der Skalierbarkeit und Geschwindigkeit, die Unternehmen suchen. Wenn Ihr Unternehmen:
- Daten in vielen verschiedenen Umgebungen speichert, einschließlich lokaler und cloudbasierter Standorte
- deutlich mehr Automatisierungsmöglichkeiten für Speichervolumes benötigt als bisher
- durch eine effizientere Speicher-Tiering-Strategie Geld sparen möchte
- sich von strengen Herstellervorgaben lösen oder Standardhardware einsetzen möchte
dann kann es sich lohnen, eine softwaredefinierte Speicherlösung in Betracht zu ziehen.
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