De nombreuses personnes emploient indifféremment les termes « flash » et « SSD » lorsqu’elles parlent des disques SSD — y compris des experts. Bien que ces deux technologies soient très étroitement liées, ces termes ne désignent pas exactement la même chose. La plupart des SSD utilisent la technologie flash, mais tous les supports de stockage flash ne sont pas des SSD. Ce guide présente ces deux technologies et la manière dont elles fonctionnent ensemble.
Stockage flash ou SSD
- Qu’est-ce que le stockage flash ?
- Qu’est-ce que le stockage SSD ?
- Différence entre le stockage flash et le stockage SSD
- L’avenir du flash et des SSD
- En résumé : stockage flash ou SSD : quelle différence ?
Qu’est-ce que le stockage flash ?
Le flash est un support de stockage à base de puces de silicium, sur lequel il est possible d’écrire et d’effacer des données à l’aide de l’électricité. Le flash possède plusieurs caractéristiques qui le distinguent des autres supports de stockage, notamment les suivantes :
- Vitesse. Comme son nom l’indique, il est rapide, bien plus que les disques durs (HDD).
- Aucune pièce mobile. Contrairement aux disques rotatifs ou aux bandes, le flash permet de fabriquer des disques dépourvus de pièces mobiles. En général, cela les rend moins susceptibles de se casser ou de tomber en panne, notamment lorsque le support de stockage est déplacé, comme dans les appareils mobiles.
- Mémoire non volatile. Le flash conserve les informations qu’il stocke même lorsque l’appareil est hors tension. Cela le distingue de la mémoire vive (RAM), qui est très rapide, mais dont le contenu est effacé chaque fois que le système est éteint.
- Réinscriptibilité. Le flash est facilement réinscriptible ; il est donc utile pour stocker des données qui changent fréquemment, contrairement par exemple à un CD ou à un DVD.
Le flash peut être utilisé dans de nombreux appareils autres que les SSD. Parmi les exemples figurent les téléphones, les ordinateurs portables, les appareils photo et les caméras numériques, les cartes mémoire, les clés USB et les dispositifs médicaux. Certains jouets numériques utilisent même le stockage flash.
Le flash existe en plusieurs variantes. Les deux plus courantes sont NOR et NAND :
- NOR a été la première des deux à être développée. Elle est très rapide en lecture, mais moins en écriture, et est le plus souvent utilisée dans les applications où le code est écrit une seule fois et lu fréquemment.
- NAND est plus rapide en écriture et occupe beaucoup moins d’espace que NOR, ce qui la rend également moins chère. La plupart des mémoires flash utilisées dans les SSD commerciaux et d’entreprise sont de type NAND.
Le principal inconvénient du flash est que, jusqu’à il y a une dizaine d’années, il était relativement coûteux. Cependant, à mesure que la technologie flash s’est améliorée et s’est plus largement diffusée, son coût a diminué, rendant le flash plus rentable dans les environnements d’entreprise. Certaines organisations choisissent même d’abandonner complètement les HDD et de passer à des SSD entièrement flash dans leurs centres de données.
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Qu’est-ce que le stockage SSD ?
Un disque SSD, ou SSD, est un appareil de stockage. Tout support de stockage qui ne comporte aucune pièce mobile peut être considéré comme un SSD. Certains disques SSD utilisent les mêmes formats physiques que les HDD. Cela permet aux utilisateurs de migrer d’un stockage sur disque vers un stockage électronique. Les entreprises peuvent acheter des disques individuels ou des baies SSD déjà équipées de disques. Les baies hybrides, qui associent des HDD et des SSD, constituent une autre option populaire.
D’autres disques SSD utilisent des formats physiques plus récents, comme M.2 et EDSFF. Le format M.2 correspond à un disque étroit et fin qui s’insère facilement dans les cartes mères des ordinateurs. Samsung, ainsi que d’autres fournisseurs comme Kioxia, Crucial et Western Digital, a contribué à populariser ce format. EDSFF, qui signifie Enterprise and Data Center Standard Form Factor, est une technologie récente conçue pour gérer des charges de travail plus exigeantes que ne le permettent les formats M.2 et 2,5 pouces standard.
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Différence entre le stockage flash et le stockage SSD
Bien que le flash et les SSD soient souvent comparés, ils désignent deux choses différentes. Le flash est une technologie qui permet de stocker des données, tandis que le SSD est un appareil de stockage.
Tous les SSD n’utilisent pas le flash comme support de stockage, mais c’est le cas de la plupart des modèles actuellement commercialisés. Pour ces derniers, la relation entre le flash et les SSD est comparable à celle qui existe entre un CD et un lecteur de CD. Le CD est le support et le lecteur de CD est l’appareil de stockage, tout comme le flash est le support et le SSD est l’appareil de stockage.
Les premiers disques SSD reposaient sur un type de puce informatique appelé EAROM, ou mémoire morte effaçable électriquement. Par la suite, les fabricants ont commercialisé des SSD fondés sur la RAM. Comme le flash, la RAM est rapide, mais, contrairement au flash, elle est volatile : toutes les données stockées en RAM sont effacées lorsque l’alimentation est coupée. Cela pose d’importants problèmes en cas de panne de courant ; nombre de ces premiers SSD étaient donc équipés de systèmes de secours sur batterie.
Les premières mémoires flash étaient coûteuses. Ce prix les rendait inaccessibles à la plupart des applications et elles étaient également moins rapides que la RAM. Cependant, la nature non volatile du flash le rendait suffisamment intéressant pour que les chercheurs poursuivent son développement, même lorsqu’ils commercialisaient des SSD à base de RAM. Peu à peu, l’augmentation de sa popularité et de sa disponibilité a fait baisser son prix.
Si les SSD à mémoire flash sont aujourd’hui le type de disque SSD le plus courant, ils ne sont pas les seuls à exister.
L’avenir du flash et des SSD
Bien que les SSD à mémoire flash restent globalement plus chers que les disques durs, leur prix s’est stabilisé et ils ne sont plus une nouveauté. Cependant, l’utilisation du flash dans l’ensemble d’un environnement de stockage — plutôt que la combinaison d’un stockage flash pour les applications critiques et de disques pour l’archivage — reste rare. Le flash n’est toujours pas assez abordable pour que la majorité des entreprises l’utilisent pour l’ensemble de leurs besoins de stockage. Cela pourrait changer dans les prochaines années, à mesure que des fournisseurs comme Pure Storage popularisent les baies de stockage entièrement flash.
En résumé : stockage flash ou SSD : quelle différence ?
Dans un avenir prévisible, la plupart des SSD continueront de reposer sur la technologie de stockage flash. Cela signifie probablement qu’une grande partie du secteur du stockage continuera d’employer indifféremment les termes « flash » et « SSD ». Il est toutefois utile que les experts et le personnel connaissent la différence lorsqu’ils analysent les technologies de stockage.
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