多くの人は、「フラッシュ」と「SSD」という用語を、ソリッドステートドライブ（SSDs）について議論する際にも、専門家でさえ同じ意味で使っている。この2つの技術は非常に密接に関連していますが、用語が指すものはまったく同じではありません。ほとんどのSSDはフラッシュ技術を採用していますが、フラッシュストレージドライブがすべてSSDというわけではありません。本ガイドでは、両方の技術と、それらがどのように連携するかを解説します。
フラッシュストレージとSSD
フラッシュストレージとは？
フラッシュは、電気によって書き込みや消去ができる、シリコンチップベースの記憶媒体です。フラッシュには、次のような、他の記憶媒体とは異なる特性があります。
- 速度。その名の通り高速で、ハードディスクドライブ（HDD）よりもはるかに高速です。
- 可動部品がない。回転ディスクやテープとは異なり、フラッシュを使えば可動部品のないドライブを作れます。一般に、これによって故障や障害が発生しにくくなります。特に、モバイルデバイスのようにストレージを持ち運ぶ状況で効果を発揮します。
- 不揮発性メモリ。フラッシュは、電源がオフになっても保存した情報を保持します。この点で、非常に高速ですがシステムの電源を切るたびに消去されるランダムアクセスメモリ（RAM）とは異なります。
- 書き換え可能。フラッシュは簡単に書き換えられるため、頻繁に変更されるデータの保存に適しています（CDやDVDなどとは異なります）。
フラッシュはSSD以外にも、さまざまなデバイスで利用できます。スマートフォン、ノートパソコン、デジタルカメラやビデオカメラ、メモリーカード、USBメモリ、医療機器などがその例です。デジタル玩具の中にもフラッシュストレージを使うものがあります。
フラッシュにはいくつかの種類があります。最も一般的なものはNORとNANDの2種類です。
- NORは、2つのうち先に開発された方式です。読み出しは非常に高速ですが、書き込みはそれほど速くありません。コードを一度だけ書き込み、何度も読み出す用途で最もよく使われます。
- NANDはNORより書き込みが速く、必要なスペースも大幅に少ないため、より低コストです。商用およびエンタープライズ向けSSDで使われるフラッシュの大半はNANDです。
フラッシュの最大の欠点は、ここ10年ほど前までは比較的高価だったことです。しかし、フラッシュ技術が進歩し、普及が進むにつれてコストは低下し、エンタープライズ環境においてフラッシュはより費用対効果の高い選択肢になりました。HDDを完全に廃止し、データセンターをオールフラッシュSSDに移行する組織さえあります。
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SSDストレージとは？
ソリッドステートドライブ、つまりSSDはストレージデバイスです。動作する部品を持たないストレージは、すべてSSDに分類されます。一部のソリッドステートドライブは、HDDと同じフォームファクターを採用しています。これにより、ユーザーはディスクベースのストレージからソリッドステートストレージへ移行しやすくなります。企業は、個別のドライブを購入することも、ドライブを搭載済みのSSDアレイを購入することもできます。HDDとSSDを組み合わせて使用するハイブリッドアレイも、人気の選択肢です。
その他のソリッドステートドライブでは、M.2やEDSFFなど、より新しいフォームファクターが使われています。M.2フォームファクターは、コンピューターのマザーボードに簡単に取り付けられる、幅が狭く細長いドライブです。Samsungは、Kioxia、Crucial、Western Digitalなどの他のベンダーとともに、このフォームファクターを普及させました。EDSFF（Enterprise and Data Center Standard Form Factor）は、標準的なM.2や2.5インチのフォームファクターよりも負荷の大きいワークロードに対応できるよう設計された、比較的新しい規格です。
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フラッシュストレージとSSDの違い
フラッシュとSSDはよく比較されますが、測定している対象は異なります。フラッシュはデータを保存する技術であり、SSDはストレージデバイスです。
すべてのSSDが記憶媒体としてフラッシュを使っているわけではありませんが、現在市場に出回っているSSDの大半はフラッシュを採用しています。このタイプのフラッシュとSSDの関係は、CDとCDドライブの関係に似ています。CDが媒体で、CDドライブがストレージデバイスであるのと同様に、フラッシュが媒体で、SSDがストレージデバイスなのです。
最も古いソリッドステートドライブは、EAROM（electrically erasable read only memory）と呼ばれるコンピューターチップの一種に依存していました。その後、メーカーはRAMベースのSSDを販売しました。RAMはフラッシュと同様に高速ですが、フラッシュとは異なり揮発性です。つまり、RAMに保存されたすべてのデータは電源を切ると消去されます。これは停電時に大きな問題となるため、初期のSSDの多くにはバッテリーバックアップシステムが搭載されていました。
初期のフラッシュは高価でした。その価格のため、フラッシュは大半の用途で手の届かない存在であり、RAMほど高速でもありませんでした。しかし、フラッシュの不揮発性は十分に魅力的だったため、研究者たちはRAM SSDを販売しながらも開発を続けました。徐々に普及と供給が進み、価格は低下しました。
現在、フラッシュベースのSSDは最も一般的なソリッドステートドライブですが、存在するのはそれだけではありません。
フラッシュとSSDの未来
フラッシュベースのSSDは現在も全体としてハードドライブより高価ですが、価格は安定しており、もはや目新しいものではありません。しかし、重要なアプリケーションにはフラッシュベースのストレージを、アーカイブにはディスクを使うという組み合わせではなく、ストレージ環境全体にフラッシュを採用することは、依然としてまれです。大半の企業にとって、すべてのストレージにフラッシュを使えるほど手頃な価格にはまだなっていません。Pure Storageなどのベンダーがオールフラッシュストレージアレイを普及させるにつれ、今後数年で状況は変わる可能性があります。
結論：フラッシュストレージとSSDの違いとは？
当面の間、ほとんどのSSDはフラッシュストレージ技術をベースにし続けるでしょう。そのため、ストレージ業界の多くでは今後も「フラッシュ」と「SSD」という用語が同じ意味で使われる可能性が高いと考えられます。しかし、ストレージ技術を分析する際、専門家や担当者がその違いを理解しておくことは重要です。
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