Les centres de données peuvent occuper plus d’un million de pieds carrés remplis de racks de matériel puissant, desservis par d’imposants systèmes de refroidissement et de gestion de l’alimentation, tout en n’employant qu’un nombre étonnamment réduit de personnes. L’automatisation des centres de données s’appuie sur des logiciels, l’automatisation robotisée des processus (RPA) et l’intelligence artificielle pour éliminer de nombreuses tâches manuelles et répétitives et exploiter les centres de données plus efficacement, notamment en provisionnant les équipements, en surveillant le matériel et les logiciels, en compilant des rapports et en effectuant la maintenance de base.
Cet article examine de plus près l’automatisation des centres de données, son fonctionnement et la valeur qu’elle apporte aux entreprises.
Quelle est l’importance de l’automatisation des centres de données ?
Les premiers centres de données ressemblaient à une pièce au sous-sol contenant quelques serveurs, baies de stockage et équipements réseau. Mais les centres de données modernes ressemblent davantage à d’immenses entrepôts — et sans automatisation, il serait impossible d’exploiter des centres de données de cette taille.
Il peut même être difficile d’exploiter manuellement les centres de données de petite et moyenne taille, car il y a tellement de complexité et tant de choses à gérer. En outre, le travail manuel est non seulement chronophage ; il peut aussi être source d’erreurs. Les erreurs humaines sont une cause majeure des interruptions de service, des failles de cybersécurité et des défaillances des systèmes. Il suffit qu’un administrateur configure mal un système, oublie d’exécuter une sauvegarde ou ne repère pas une alerte pour que, soudainement, les applications tombent en panne et que des failles de sécurité surviennent.
L’automatisation des centres de données permet de maîtriser la situation. Elle élimine de nombreuses erreurs et contribue à améliorer la disponibilité et la continuité de service. Sachant que de nombreux centres de données hébergent des équipements et des applications stratégiques, les conséquences d’une interruption de service — perte de revenus et clients mécontents — sont graves.
Technologies de l’information et technologies opérationnelles
L’automatisation est essentielle dans l’informatique, mais elle l’est aussi dans le centre de données, où elle permet de coordonner les systèmes informatiques avec les technologies opérationnelles (OT). L’informatique désigne les systèmes informatiques, tandis que les technologies opérationnelles désignent les systèmes qui font fonctionner les équipements des installations, comme la distribution et la gestion de l’alimentation, le refroidissement et la climatisation, l’humidification et d’autres systèmes comportant généralement un élément mécanique.
Historiquement, les systèmes informatiques et les systèmes OT fonctionnaient séparément, les équipes responsables étant souvent en désaccord sur les priorités. Mais dans le centre de données moderne, ils doivent fonctionner de manière parfaitement coordonnée afin d’améliorer l’efficacité opérationnelle, de réduire les coûts et d’automatiser les processus. Même si toutes les tâches OT ne seront probablement pas intégrées à la fonction informatique, les systèmes intégrés continueront de permettre à l’informatique de prendre en charge un nombre accru de ces fonctions.
Lisez Qu’est-ce qu’un centre de données hyperscale ? pour en savoir plus sur les difficultés liées à l’exploitation d’immenses infrastructures de données.
Comment fonctionne l’automatisation des centres de données ?
L’automatisation s’effectue au niveau logiciel. Elle repose sur des capteurs répartis dans toute l’infrastructure matérielle, ainsi que sur des agents logiciels et des outils de surveillance qui reçoivent en continu des données provenant des systèmes présents dans l’ensemble du centre de données.
La forme d’automatisation la plus répandue repose sur la gestion de l’infrastructure des centres de données (DCIM), qui comprend des connecteurs préconfigurés destinés à faciliter l’intégration des systèmes, l’alimentation des données et l’organisation des flux de travail entre les systèmes informatiques et entre les systèmes informatiques et OT.
Gestion de l’infrastructure des centres de données
Les logiciels DCIM recueillent les données des capteurs et des applications alimentées par l’IA afin de surveiller l’infrastructure. En regroupant les données sur un même portail, le système peut trier les alertes provenant d’un nombre quelconque de points de terminaison et fournir une visibilité sur l’ensemble du centre de données.
Certaines installations peuvent générer jusqu’à 90 000 alertes par mois à partir de différents systèmes. L’IA et l’analytique peuvent déterminer quelles alertes ignorer et auxquelles réagir automatiquement, ce qui laisse beaucoup moins d’alertes — moins de 100 dans certains cas — nécessitant l’intervention manuelle d’un humain.
La DCIM et les autres formes avancées d’automatisation des centres de données bénéficient de la transition continue vers la numérisation. De nombreux outils OT restent dans le monde analogique ; à mesure qu’ils sont modernisés, il devient possible d’aligner leurs flux de travail sur ceux de l’informatique, ce qui donne aux responsables des centres de données davantage de moyens pour coordonner les activités.
Jumeaux numériques
Autre type d’automatisation utilisé dans les centres de données, les jumeaux numériques fournissent des répliques virtuelles en 3D qui simulent le fonctionnement de l’alimentation, du refroidissement et des systèmes et composants informatiques dans l’ensemble du centre de données. Ils peuvent servir à tester d’importantes modifications planifiées du centre de données afin d’en prévoir les résultats, d’évaluer leur impact sur les coûts et de révéler des difficultés imprévues.
Ces simulations sont extrêmement précieuses. Les jumeaux numériques commencent également à être utilisés pour surveiller les centres de données en temps réel : ils montrent un système entier en fonctionnement, suivent son état de santé général et mettent en évidence les problèmes à traiter.
Avantages de l’automatisation des centres de données
Les avantages de l’automatisation des centres de données dépendent du cas d’usage. Les opérateurs de centres de données bénéficient également de l’automatisation, qui leur permet d’accomplir davantage avec moins de ressources. Les fournisseurs qui automatisent leurs centres de données font aussi profiter leurs clients de ces avantages, sous la forme d’un stockage plus efficace, d’un accès et d’un traitement plus rapides, ainsi que d’une meilleure fiabilité.
Voici quelques-uns des avantages les plus courants de l’automatisation des centres de données :
- Vue d’ensemble —Au lieu d’être cloisonnées dans des silos d’information, les données sont unifiées afin de fournir une vue d’ensemble du centre de données.
- Productivité accrue —L’optimisation des flux de travail et l’automatisation des tâches fastidieuses améliorent la productivité et la collaboration des employés.
- Provisionnement plus rapide —L’automatisation permet de provisionner les serveurs et autres équipements plus rapidement et avec une plus grande fiabilité.
- Réduction des interruptions de service —Les interruptions de service imprévues deviennent moins fréquentes grâce à l’automatisation, car le personnel des centres de données est averti des problèmes potentiels avant qu’une défaillance ne survienne.
- Centralisation —L’automatisation facilite la création d’une base de données de gestion des configurations (CMDB), qui sert de référentiel central pour les données relatives à tous les actifs du centre de données et à leurs interrelations.
En résumé : automatiser les centres de données
L’automatisation des centres de données peut nécessiter un important travail préparatoire. Adapter un centre de données existant à l’automatisation peut impliquer de répertorier des centaines d’armoires et des milliers d’appareils — notamment leur fabricant, leur modèle, ainsi que toutes les informations relatives à l’alimentation, au câblage et à l’emplacement — afin de les importer dans la DCIM, ce qui peut constituer un projet particulièrement long et exigeant en main-d’œuvre.
La DCIM et la technologie des jumeaux numériques peuvent également être coûteuses, même si leur retour sur investissement est élevé. L’automatisation des centres de données ne s’adresse pas aux âmes sensibles. Elle nécessite une préparation rigoureuse pour générer des bénéfices importants ; ceux qui s’y lancent doivent donc planifier soigneusement le projet et lui allouer des ressources suffisantes.
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